VM-kongen Gianni Infantinos største skandaler

Gianni Infantino tiltrådte som FIFA-præsident med et løfte om at rydde op i organisationen efter årtiers korruptionsskandaler. I stedet har hans regeringstid været præget af hyppige kontroverser, anklager om magtcentralisering, svækkelse af uafhængige kontrollanter og tætte bånd til omstridte politiske og økonomiske regimes.

Her er de syv største skandaler og kritikpunkter i Gianni Infantinos tid i spidsen for verdensforbundet

Tacklingen af den Etiske Komité og Panama Papers

Efter at Infantino i sin tidlige tid blev nævnt i Panama Papers-lækket og kom under efterforskning for brug af privatfly, valgte han at handle konsekvent. I 2017 udskiftede han formændene for FIFAs uafhængige etiske komité, Hans-Joachim Eckert og Cornel Borbély, der havde undersøgt ham. Ved at erstatte uafhængige vagthunde med sine egne folk afmonterede han i praksis den interne kontrolmekanisme i FIFA.

Tætte bånd til Donald Trump og opfindelsen af “FIFA-fredsprisen”

Infantino er gentagne gange blevet kritiseret for at blande sport og landspolitik sammen igennem sitt nære forhold til Donald Trump. Sagen toppede, da Infantino opfandt og tildelte en særlig “FIFA Peace Prize” til Trump, samt ved episoder hvor politiske opkald fra den amerikanske præsident blev beskyldt for at have påvirket sportslige og disciplinære beslutninger i forbundet.

VM i Qatar (2022) og tildelingen til Saudi-Arabien (2034)

Tildelingen af VM-værtskaberne til stater med massive menneskerettighedsproblemer har skabt dyb modstand. Under Qatar-VM afviste Infantino hårdt kritikken af migrantarbejderes vilkår, og i processen frem mod VM 2034 blev banen ryddet uden reel konkurrence, så Saudi-Arabien blev udpeget som eneansøger – et forløb, der af flere nordiske fodboldforbund blev kaldt uigennemskueligt og ren sportswashing.

Ruslands VM i 2018 og de nyere ønsker om genoptagelse

Til trods for Ruslands annektering af Krim i 2014 og adskillige menneskerettighedsbrud brugte Infantino VM 2018 til skamløst at blåstemple Vladimir Putins regime, hvilket indbragte ham den russiske Venskabsorden. Efter udelukkelsen af Rusland i kølvandet på invasionen af Ukraine i 2022 skabte Infantino igen overskrifter ved at udtale, at udelukkelsen “intet har opnået” ud over frustration, og at han åbent ønsker at slippe russiske hold ind i varmen igen.

Planerne om salg af VM-rettigheder til investorer

Infantino har i flere omgang forsøgt at radikalt kommercialisere fodboldens største turneringer. Først med en milliardplan bakket op af SoftBank og saudiarabiske midler, og siden med initiativet FIFA Forward Enterprise (FFE). Forsøgene på at sælge kommercielle ejerandele i VM-rettighederne til private investeringsfonde -heraf med bånd til Kushner og familien Trump – blev mødt med voldsom modstand fra UEFA og de nationale forbund, der beskyldte ham for at udhule fodboldens sjæl.

Det tåkrummende pressemøde i Doha (“Today I feel…”)

Dagen før åbningskampen i Qatar afviklede Infantino et nu berygtet pressemøde, hvor han indledte med sætningen: “I dag føler jeg mig arabisk. I dag føler jeg mig afrikansk. I dag føler jeg mig homoseksuel. I dag føler jeg mig handicappet. I dag føler jeg mig som en migrantarbejder.” Talen blev modtaget med enorm forargelse fra menneskerettighedsorganisationer, der anklagede ham for at spotte ofrene for arbejdsulykker og undertrykkelse.

Hemmelige møder med det schweiziske retsvæsen

Inden for forvaltning og gennemsigtighed havnede Infantino i en alvorlig sag på grund af uofficielle, hemmelige møder med den schweiziske forbundsanklager Michael Lauber – på et tidspunkt hvor schweiziske myndigheder efterforskede korruption i netop FIFA. Sagen førte til Laubers afgang og cementerede billedet af en præsident, der arbejder bag lukkede døre.