Analyse: Ingen pokalhjemmebane er de små skos fest

DBU Pokalen lever i bedste velgående. Otte spændende kampe venter i 4. runde, interessen er tilbage, og med en attraktiv europæisk billet på højkant tager selv landets største klubber turneringen dybt alvorligt.

Så selvfølgelig har dansk fodbolds topledelse fundet de små sko frem.

DBU og Divisionsforeningen har indført et tiltag, der skal forhindre hjemmebanefordel i pokalfinalen. Det er et indgreb, som i teorien kan få betydning for alle klubber, men reelt ligner det først og fremmest et redskab fundet frem for at stække FC København.

FCK spiller som bekendt i nationalarenaen Parken, hvor pokalfinalen traditionelt er blevet afviklet. Er FCK ikke i finalen, kan den fortsat spilles der. Er FCK med, skal der findes et andet stadion. Det samme gælder naturligvis, hvis eksempelvis FCM når en finale, der ellers skulle være spillet i Herning.

Argumentet er sportslig retfærdighed.

Men er der overhovedet et problem, der skal løses?

Det vender vi tilbage til, for tallene giver ikke ligefrem et entydigt ja. Først er det værd at forstå, hvorfor pokalfinalen pludselig er blevet så vigtig.

Der var nemlig en periode, hvor pokalturneringen virkede, som om den havde tabt pusten. Var blevet lidt ligegyldig. Det er den ikke længere. Når den danske pokalvinder får en billet til Europa League med stor mulighed for et efterfølgende millioneventyr, tager alle – selv de største klubber – turneringen ganske alvorligt.

Hoffenheims regneafdeling lavede for år tilbage et regnestykke, der viste, at den letteste vej i Europa til Champions Leagues gruppefase gik via den danske liga. Kvalifikationsmæssigt kunne DBU Pokalen i dag godt ligne en af Europas letteste veje til Europa Leagues gruppefase – eller som plaster på såret Conference League – med den attraktive økonomi, der følger med.

Og netop fordi pokalturneringen igen betyder noget, betyder finalen også noget.

Men beslutningen om at flytte den væk fra et holds normale hjemmebane er efter min mening truffet af blå skjorter uden forståelse for, hvad fodbold også er. Fodbold lever af følelser og traditioner.

Finaledag

Jeg har været til et utal af pokalfinaler i arbejdsmedfør, men også som civil. Den første var tilbage i 1994. Brøndby mod Næstved. Opvokset i 4700 var det en stor festdag, og den oplevelse har mange utvivlsomt haft siden. En del af oplevelsen er et tætpakket stadion – landets største. Jo flere fans, desto bedre til den slags finaler.

I Tyskland spiller man fast i Berlin på Herthas hjemmebane. Berlins gamle dame er stort set aldrig selv i finalen, hvilket igen fortæller noget om, at det kræver niveau at nå og vinde en finale. Fans rejser gerne fra Ruhr, München og andre steder i landet for at overvære pokalfinalen på det gigantiske stadion.

I Danmark – som andre steder – er det en del af pokaldagen og oplevelsen at indtage samme arena som landsholdet. Det betyder noget for spillerne, fansene og bevågenheden. Og det handler ikke om at tale andre byer ned. Det er ikke pointen. Det handler om at stå fast på en mangeårig tradition.

Pokalproblemet

Om FCK spiller finale i Odense, Vejle eller Aarhus, vil københavnerne ofte være favoritter uanset modstander. Men lad os se på, hvor slemt problemet egentlig er.

I de seneste 20 pokalfinaler har FCK deltaget i ti. Fire af de 20 finaler er blevet afviklet på andre stadioner end Parken. FCK deltog i én af de fire og vandt. Løverne har altså en 100 procents away record.

Af de ti finaler har FCK vundet syv. Trækker vi finalesejren i Herning fra, hedder regnestykket 6-3 i sejrenes favør. Det er jo ikke ligefrem en overvældende præstation, når man tænker på, at løverne i årevis har haft landets største budget, og at høj og lav samtidig har skreget om Celtic-tilstande. Skotterne har været i otte af de seneste ti skotske pokalfinaler og vundet syv af dem.

Dominans?

En lille, uvidenskabelig sammenligning kan tage os en tur til England, hvor Manchester City har været i Carabao Cup-finalen syv gange siden 2014 og vundet hver gang. Manchester City har også været i FA Cup-finalen de seneste fire år. Ingen af delene har givet anledning til at skifte stadion.

Så må det være ubehageligt for andre hold at spille i Parken, når det er finaledag? Det gælder ikke FCM. De har vundet deres to seneste optrædener – faktisk har de vundet de tre seneste finaler, de har deltaget i.

Det går da ikke?

Okay, okay. Men så har FCK helt sikkert revet alle finalemodstandere rundt, når det nu er på eget græs i Parken? Ikke rigtigt. Fem af de seks sejre i Parken siden 2006 er sikret med en margen på ét mål.

Ét mål.

Det er jo ikke ligefrem voldsom dominans.

Hvad så med Brøndby? De må jo være forbandede, når de spiller på FCK’s græs? Heller ikke. De har vundet to af fire finaler siden 2006. Når man tænker på, at Brøndby gennem de 20 år har haft lange perioder med sportslig underpræstation, er det vel ikke nogen helt dårlig høst?

Men det må da være godt for fans, der bor langt fra Parken? Nu bor vi jo ikke i verdens største land, men hvad siger geografi og tilskuertal?

Siden 2016 har der været 11 pokalfinaler, og syv af dem er blevet afviklet i Parken. I seks af de syv finaler har mindst ét jysk hold deltaget, og alle syv finaler har haft over 30.000 tilskuere.

I 2014/15 nåede FC Vestsjælland finalen og spillede et dramatisk opgør mod FCK, der endte 2-3. Der var lidt over 24.000 tilskuere, selv om Slagelse ikke ligefrem er verdens største by. Det var cirka 800 flere, end da OB og FCM spillede finale på Brøndby Stadion.

Så handler det her reelt om en uretfærdig hjemmebanefordel for FCK? Nej, det er der ikke belæg for at mene. Og man skal huske, at det officielle argument er ”sportslig retfærdighed”.

Mon ikke det snarere handler om, at man gerne vil trække en stor sportsdag med øl- og pølsesalg til by X eller Y? Det kan selvfølgelig være attraktivt for den pågældende by, men det bør naturligvis ikke være udgangspunktet for, hvor en pokalfinale skal spilles.

Den største kamp skal spilles på det største stadion i respekt for traditionen, så flest mulige fans – uanset klubtilhørsforhold – kan se kampen live og give dagen den ramme, den fortjener.

Er det mon derfor, englænderne spiller FA Cup-finalen på Wembley?

Der skal finalen spilles. Også hvis FCK er med.

Ikke dér, hvor det passer de lyseblå skjorter i de små sko.