Røvtur på Heden: Ulvene færdig i Europa League
På MCH Arena endte en dramatisk aften med både forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence, da FC Midtjylland tog imod Nottingham Forest i returkampen i Europa League-ottendedelsfinalen. Her blev ottendedelsfinalen endestationen for ulvene, som måtte se sig slået efter straffespark.
Efter en jævn åbning satte gæsterne sig tungt på første halvleg. Nottingham Forest var klart bedst og skabte en række store chancer, mens midtjyderne havde svært ved at få spillet til at fungere. Presset blev til sidst omsat til scoring, da Nicolás Domínguez headede englænderne foran kort før pausen. At FCM kun var bagud 0-1 ved pausen var i sig selv et mindre mirakel.
Anden halvleg fortsatte i samme spor. Forest dominerede, og efter 52 minutter slog de igen til. Ryan Yates modtog bolden uden for feltet og hamrede den i nettet til 2-0 – uden chance for Elias Ólafsson i FCM-målet. På det tidspunkt lignede det klasseforskel, og hjemmeholdet var i lange perioder sat fuldstændig på plads.
Men ud af ingenting fik FCM liv i opgøret efter 69 minutter. Et indlæg fra Victor Bak blev rettet af i feltet og dumpede ned for Martin Erlić, der sikkert sparkede bolden i mål til 1-2. Scoringen tændte håbet og gav hjemmeholdet ny energi samt skabte stor jubel blandt de 10.554 tilskuere på MCH Arena.
Resultatet holdt i ordinær tid, og med 1-2 på aftenen og 2-2 samlet – efter FCM’s 1-0-sejr på City Ground – måtte kampen ud i forlænget spilletid.
Her troede gæsterne, at de havde afgjort det hele i det 119. minut, da Ryan Yates headede bolden i mål, men scoringen blev annulleret efter et VAR-gennemsyn. Dermed skulle det hele afgøres fra pletten.
I straffesparkskonkurrencen trak Nottingham Forest det længste strå. Englænderne var sikre fra ellevemeterpletten, mens det modsatte var tilfældet for ulvene: både Cho Gue-sung, Aral Simsir og Edward Chilufya brændte deres forsøg. Dermed sluttede et flot europæisk eventyr for FC Midtjylland, som må sige farvel til Europa League efter en kamp, hvor de længe var underlegne, men kæmpede sig tilbage og pressede forhåndsfavoritterne helt ud i straffespark.
