Milner jagter historisk rekord: Kun få Premier League-kampe fra toppen
James Milner står midt i noget ganske unikt i engelsk fodbold. Den tidligere landsmand og Brighton-profil er kun få Premier League-kampe fra at skrive sig helt forrest i historiebøgerne, når det gælder antallet af ligakampe.
38-årige Milner nåede for nylig op på omkring 650 Premier League-kampe, hvilket bringer ham meget tæt på Gareth Barrys all-time rekord på 653 optrædener, en rekord der har stået siden 2017. I praksis betyder det, at Milner reelt kun mangler en håndfuld kampe for at overhale Barry og blive den spiller med flest Premier League-kampe nogensinde.
Rejsen til denne position er lang og sjælden: Milner debuterede allerede i Premier League som 16-årig for Leeds i 2002 og har siden spillet for seks forskellige klubber – Leeds, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool og nu Brighton. På tværs af karrieren har han vist en sjælden alsidighed, stabilitet og evne til at tilpasse sig både forskellige systemer og roller gennem mere end to årtier i verdens hårdeste liga.
At være så tæt på rekorden fortæller noget om både hans fysik og dedikation. Ryan Giggs er nummer tre på listen med 632 kampe, mens den brede gruppe af veteraner ellers hurtigt daler i antal optrædener.
Udover rekordjagten er der også andre ting, Milner kan være stolt af. Han har været med til at vinde flere Premier League-titler, FA Cup’er og en Champions League-titel, og hans evne til at spille på højeste niveau i så lang tid har gjort ham til en respektindgydende figur i engelsk fodbold.
For Brighton har Milner stadig en stor indflydelse, trods hans fremskredne alder. Hans lederskab, erfaring og evne til at navigere sæsonens mange kampe er en vigtig ingrediens for klubben, der både kæmper i Premier League og europæiske turneringer.
